なぜ私たちは「自分を好き」と言えなくなるのか

「自分のことが大好き！」と、胸を張って言える大人は今の日本にどれくらいいるでしょうか。幼い頃は何でもできると信じていたはずの私たちが、いつの間にか自信を失い、自分を責めてしまう。その背景には、知らず知らずのうちに私たちが「人と比べる環境」に身を置いているからなのかもしれません。

学校や社会では、常に数字や成績で評価されます。そこでは、最初から「100点満点からの減点方式」で自分を見てしまいがちです。理想の100点から、できない部分を見つけては「マイナス◯点」と自分を削り、標準に届かない自分を「ダメな存在」だと思い込んでしまう。

本来、私たちの命はゼロからスタートし、生きているだけで「プラス」が積み重なっているはずです。それなのに、減点方式の思考が自己嫌悪を生み、私たちの心を追い詰める負のループを作り出しているのです。

子供たちの叫びと「暗黒期」の記憶

現代の子供たちが置かれている状況は、私たちが想像する以上に切実です。統計では、実に2人に1人の子供が「自死を考えたことがある」という衝撃的なデータもあります。この心の叫びは、決して特別な誰かの話ではありません。

子育て寄り添いサポート「hoop mooi（ホープ・モーイ）」の代表を務める山﨑美香子（やまさき・みかこ）氏も、かつては自身の「子育て暗黒期」に深く苦しんだ一人でした。16年のキャリアを持つ保育士でありながら、いざ自分の子育てとなると、プロとしてのプライドが逆に足枷となります。「保育士なのにうまくできない」という苛立ちを、当時7歳だった長男にぶつけてしまう毎日。

そんなある日、追い詰められた長男の口から漏れたのは、母親の魂を揺さぶるような言葉でした。

「俺なんか生まれてこない方が良かったやんな。母ちゃんを困らせてばっかりで」

その年の長男からの誕生日カードには、感謝ではなく、自分を責める「ごめんね」の言葉だけが埋め尽くされていました。

毎晩の「生まれてきてくれてありがとう」が起こす奇跡

暗闇の中にいた山﨑氏が、藁をもすがる思いで始めたのが、最もシンプルで強力な「魔法の言葉」でした。それは、毎晩寝る前に「生まれてきてくれてありがとう」と伝えることです。

どれだけ激しく怒ってしまった日でも、顔を見るのも嫌になるほど喧嘩をした日でも、布団の中でこの一言だけは無理やりにでも絞り出しました。最初は照れくささもありましたが、ただ存在を丸ごと肯定する言葉を送り続けたのです。

すると、1年後。奇跡のような変化が訪れました。長男の手紙からあんなに溢れていた「ごめんね」が消え、そこには「母ちゃん、僕を産んでくれてありがとう」という言葉が綴られていたのです。「何ができるか」ではなく「そこにいるだけで素晴らしい」というメッセージが、1年という月日をかけて子供の心の土台を塗り替えました。